Fecha: 2011-06-05
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ELEFANTES AFRICANOS (Loxodonta africana) El elefente africano, que alcanza los 4 metros de altura y puede sobrepasar los 6.000 kilos de peso en el caso de los machos, es el mayor de los mamiferos terrestres. Su caracteristica principal es la posesion de una larga trompa musculosa, formada por la fusion de la nariz y el labio superior, que tiene funcion olfativa, tactil y prensil. Los incisivos superiores se prolongan extraordinariamente constituyendo las tipicas defensas, erroneamente denominados colmillos. Organizados en grupos de 20 a 50 individuos, bajo la direccion de una hembra adulta, se les encuentra tanto en las sabanas como en las selvas de casi toda Africa al sur del Sahara. Segun su habitat, se distinguen dos subespecies, mas pequeña y de menos peso la que vive en la selva. Su alimentacion es herbivora, pero no tan solo comen hierba, sino tambien hojas, frutos y corteza de los arboles. Las matanzas incontroladas de elefantes a causa del comercio del marfil han provocado que hoy en dia se encuentren en grave peligro de extincion, pese a estar protegidos con el Convenio de Washington (CITES) y estar totalmente prohibido el trafico de marfil. La gestacion de las hembras dura entre 640 y 660 dias teniendo tan solo una unica cria que pesa al nacer entre los 90 y los 135 kilos llegando una vez adultos hasta los 7500 kilos, siendo su esperanza de vida de 50 a 70 años.

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